নাবালিকাকে যৌন নির্যাতনের অভিযোগকে ভিত্তিহীন দাবি করেছেনে ব্রিটেনের রাজকুমার অ্যান্ড্রু। শুক্রবার নিউইয়র্কের আদালতে ওই সংক্রান্ত মামলায় এমনই জানিয়েছেন রাজকুমারের আইনজীবী। এর আগে চলতি বছরের আগস্টে ৬১ বছরের অ্যান্ড্রুর বিরুদ্ধে যৌন নির্যাতনের অভিযোগ তোলেন ৩৮ বছরের ভার্জিনিয়া জিওফ্রে।
তার দাবি, প্রায় দু’দশক আগে আমেরিকান ধনকুবের জেফ্রি এপস্টাইনের সূত্রে অ্যান্ড্রুর সঙ্গে তার পরিচয়। তখন তার বয়স ১৭।
এপস্টাইনের মদতে অ্যান্ড্রু একাধিকবার তাকে যৌন হেনস্থা করেন। লন্ডনে এপস্টাইনের সহকারীর বাড়িতে জোর করে তিনি ভার্জিনিয়ার সঙ্গে যৌন সম্পর্ক স্থাপন করেন বলে অভিযোগ।
অভিযোগ সামনে আসার পরে রাজবাড়ির একাধিক দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়াতে হয়েছে অ্যান্ড্রুকে। একাধিক স্বেচ্ছাসেবী সংস্থা অ্যান্ড্রুর সঙ্গে তাদের কর্মসূচি ও অনুদান বাতিল করেছে।
এ দিন নিউইয়র্কের আদালতে অ্যান্ড্রুর আইনজীবী লিখিতভাবে বলেন, ‘জেফ্রি এপস্টাইন হয়তো ওই নারীকে যৌন হেনস্থা করেছে। যদি তা সত্যি হয়ে থাকে তবে তা ক্ষমার অযোগ্য। তবে রাজকুমার অ্যান্ড্রু কখনও ভর্জিনিয়াকে যৌন হেনস্থা করেননি। অ্যান্ডু নিজেও সেই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। জিওফ্রের অভিযোগ ভিত্তিহীন বলেই দাবি তার।’