আশ্রয়প্রার্থীদের জরুরি সহায়তায় ৪ কোটি ২০ লাখ ডলার প্রদানের ঘোষণা দিয়েছে অন্টারিও সরকার। এর মধ্যে টরন্টো পাচ্ছে ২ কোটি ৬৪ লাখ ডলার।
অন্টারিওর প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড সোমবার টরন্টোর মেয়র অলিভিয়া চাউয়ের সঙ্গে বৈঠকের সময় এই ঘোষণা দেন। চাউ মেয়রের দায়িত্ব নেওয়ার পর এটাই দুজনের প্রথম বৈঠক। প্রদেশের তথ্য অনুযায়ী, কানাডা অন্টারিও হাউজিং বেনিফিটের (সিওএইচবি) মাধ্যমে এই অর্থ ব্যবহার করা হবে।
নগরীর আশ্রয়কেন্দ্রের ধারণক্ষমতা সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে যাওয়ায় এ ব্যাপারে সব স্তরের সরকারের সহযোগিতা চেয়ে আসছিলেন চাউ। তিনি বলেন, এ অবস্থা চলতে বসন্তে কোনো আশ্রয়প্রার্থীকে তারা নিতে পারবেন না। এর ফলে কয়েক শ আশ্রয়প্রার্থীকে ডাউনটাউন ইনটেক সেন্টারের বাইরে রাস্তার ওপর রাত কাটাতে হয়।
কমিউনিটি গ্রুপগুলো তাৎক্ষণিক খাদ্য ও বস্ত্র সহায়তা নিয়ে এগিয়ে আসে। চার্চে সাময়িত থাকার বন্দোবস্ত করে দেওয়া হয়। এর পরিপ্রেক্ষিতে আশ্রয়প্রার্থীদের দেখভালের জন্য ৯ কোটি ৭০ লাখ ডলার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি প্রদান করে।
সিটির পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, মিউনিসিপাল শেল্টার সিস্টেম ব্যবহারকারীদের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ আশ্রয়প্রার্থী ও শরনার্থী প্রত্যাশী। জিটিএর অন্য কমিউনিটিগুলোও সাম্প্রতিক মাসে তাদের আশ্রয়কেন্দ্রগুলো আশ্রয়প্রার্থীতে ভরে গেছে বলে জানিয়েছে।
যারা শরনার্থীর মর্যাদা নিয়ে আসছেন না অর্থাৎ, নিজ দেশে নিপীড়নের ভয়ে আশ্রয়ের খোঁজে কানাডায় পালিয়ে আসছেন তারা ফেডারেল কর্মসূচিতে অন্তভুক্ত হওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন না।
প্রদেশের তথ্য অনুযায়ী, এই ৪ কোটি ২০ লাখ ডলারের মধ্যে ২ কোটি ৬৪ লাখ ডলার পাবে সিটি অব টরন্টো। আশ্রয়প্রার্থীদের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ার পরিপ্রেক্ষিতে অন্টারিওর মিউনিসিপালিটি এবং সার্ভিস ম্যানেজাররা যাতে তাদের ন্যায্য হিস্যা পায় সেটা নিশ্চিতে উৎসাহ জুগিয়ে আসছে প্রদেশ।