ভ্যাকসিন না নেওয়া শিক্ষাকর্মীদের হার গত কয়েক সপ্তাহে ১৭ শতাংশ থেকে ১৫ শতাংশে নেমে এসেছে বলে জানান শিক্ষামন্ত্রী স্টিফেন লেচি। এদিকে সমগ্র অন্টারিওতে শিক্ষাকর্মীদের মধ্যে ভ্যাকসিন গ্রহণ বাধ্যতামূলক করা উচিত হলেও ডগ ফোর্ড সরকার ভ্যাকসিন নীতির দায়িত্ব স্কুল বোর্ডগুলোর ওপর ছেড়ে দিচ্ছে বলে অভিযোগ করেছেন এনডিপি এমপিপি মারিট স্টাইলস। তিনি বলেন, পরীক্ষার কিটের জন্য স্কুলগুলোকে মধ্য নভেম্বর পর্যন্ত অপেক্ষা করিয়ে রাখাটাও অন্যায্য। শিক্ষাবর্ষ শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই এটা করা উচিত।
কোভিড-১৯ পরীক্ষা সরকারি অর্থায়নে পরিচালিত স্কুল পর্যন্ত সম্প্রসারিত করছে অন্টারিও। তবে শিক্ষা কর্মী বা শিক্ষার্থীদের বাধ্যতামূলক ভ্যাকসিনেশনের আওতায় আনার সিদ্ধান্ত এখনও নেওয়া হয়নি। বরং ভ্যাকসিন না নেওয়া কর্মকর্তাদের সপ্তাহে দুইবারের পরিবর্তে তিনবার অ্যান্টিজেন টেস্টের আওতায় আসতে হবে। এই উদ্যোগ শ্রেণিকক্ষে পাঠদানের জন্য সহায়ক হবে বলে বৃহস্পতিবার ঘোষণা দিয়েছেন শিক্ষামন্ত্রী স্টিফেন লেচি।
শিক্ষামন্ত্রী বলেন, আমাদের সার্বিক কার্যক্রম ও সতর্ক পরিকল্পনার ফলে কানাডায় ২০ বছরের কম বয়সীদের মধ্যে সংক্রমণের হার সবচেয়ে কম রয়েছে অন্টারিওতে। এখানে তরুণদের ভ্যাকসিনেশনের হারও উচ্চ। বস্তুতপক্ষে প্রতি দশটি এলিমেন্টারি স্কুলের মধ্যে ৯টি এবং প্রতি আটটি হাইস্কুলের মধ্যে সাতটিতেই কোনো সক্রিয় কোভিড রোগী নেই।
গত দুই সপ্তাহে অন্টারিওর স্কুলগুলোতে নতুন করে ৯৮৪ জন কোভিড-১৯ এ আক্রান্ত হয়েছেন। এর মধ্যে ৮৮২ জন শিক্ষার্থী ও ৯৫ জন শিক্ষাকর্মী। বাকি সাতজনকে চিহ্নিত করা যায়নি। অন্টারিওতে শিক্ষার্থী রয়েছে ২০ লাখ। লেচি বলেন, সরকারি অর্থে পরিচালিত অন্টারিওর সব স্কুলে পিসিআর টেস্টের জন্য নিজে নিজে স্যাম্পল সংগ্রহের কিট দেওয়া হবে। নভেম্বরের মাঝামাঝি থেকে পরীক্ষামূলকভাবে ১৬০টি বিদ্যালয় ভবনে কর্মসূচিটি শুরু হবে। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, কোনো বাড়ির আক্রান্ত শিক্ষার্থী নিজেই স্কুল থেকে একটি পিসিআর কিট সংগ্রহ করতে পারবে।
ভ্যাকসিন না নেওয়া শিক্ষার্থীদের জন্য নতুন কৌশল গ্রহণ করা হবে। জনস্বাস্থ্য ইউনিটের নির্দেশনা অনুযায়ী তারা র্যাপিড অ্যান্টিজেন পরীক্ষা করতে পারবে।