সিটি অব টরন্টোর আর্থিক সমস্যা চিহ্নিত করতে আলোচনার টেবিলে আসার জন্য প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডোর প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন টরন্টোর মেয়র অলিভিয়া চাউ এবং অন্টারিওর প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড। চাউ-ফোর্ড দ্বিতীয় বৈঠকের আগে এক খোলা চিঠিতে তারা এই আহ্বান জানিয়েছেন।
৩০ অক্টোবর লেখা খোলা চিঠিতে তারা বলেছেন, এই ব্যবস্থার আওতায় আমাদের প্রাদেশিক ও মিউনিসিপাল সরকার গঠনমূলকভাবে কাজ করে যাচ্ছে। কিন্তু আমার এটা দৃঢ়ভাবে বিশ^াস করি যে, এখানে ফেডারেল সরকারের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে।
গত সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠিত চাউ-ফোর্ড প্রথম বৈঠকের পর ওয়ার্কিং গ্রুপ প্রতিষ্ঠ করার কথা ঘোষণা করার পর এই অনুরোধ করা হলো। টরন্টোর আর্থিক ব্যবস্থাকে দীর্ঘমেয়াদে স্থিতিশীল ও টেকসই রূপ দেওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে ওয়ার্কিং গ্রুপকে।
টরন্টো ১৫০ কোটি ডলার ঘাটতির মুখে রয়েছে এবং এই ঘাটতি পূরণে রাজস্ব বাড়ানোর একাধিক উপায় খুঁজে দেখার পক্ষে ভোট দিয়েছে সিটি কাউন্সিল। ৩০ লাখ ডলার বা তার বেশি মূল্যের বিলাসবহুল বাড়ির ক্ষেত্রে মিউনিসিপাল ল্যান্ড ট্রান্সফার ট্যাক্স ও খালি বাড়ির ওপর ট্যাক্স বৃদ্ধি এর মধ্যে অন্যতম।
মেয়র অলিভিয়া চাউ গত সপ্তাহে বলেন, ওয়ার্কিং গ্রুপ সম্প্রতি যেসব বিষয় নিয়ে আলোচনা করেছে গার্ডিনার এক্সপ্রেসওয়ে এবং ডন ভ্যালি পার্কওয়ে প্রদেশের কাছে হস্তান্তরের সম্ভাবনা তার মধ্যে অন্তর্ভুক্ত। এর ফলে নগরীর ওপর থেকে আর্থিক চাপ কিছুটা কমবে।
এগুলো ছাড়াও ৩০ অক্টোবরের খোলা চিঠিতে বলা হয়েছে, সবার হস্তক্ষেপ ছাড়া দীর্ঘমেয়াদে টরন্টোর টেকসইতা ও প্রদেয় সেবাগুলো ঝুঁকির মধ্যে পড়বে। আমরা উভয়েই আপনার সরকারকে অংশীজন হিসেবে আলোচনার টেবিলে আসার জন্য অনুরোধ করছি।
প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড খোলাখুলিই বলেছেন যে, টরন্টোর আর্থিক সমস্যা টেকসই নয়। এই সমস্যা সমাধানে কোনো ধরনের কর বাড়ানোর পক্ষে তিনি নন।
চিঠির তথ্য অনুযায়ী, ওয়ার্কিং গ্রুপ তাদের কাজ শুরু করার এবং আলোচনার টেবিলে প্রধানমন্ত্রীকে স্বাগত জানানোর জন্য অটোয়া সফর করেন মেয়র অলিভিয়া চাউ। তবে ট্রুডোকে আমন্ত্রণের কী ধরনের প্রতিক্রিয়া ওয়ার্কিং গ্রুপ পেয়েছে সেটা এখনো স্পষ্ট নয়। নভেম্বরে কাজের অগ্রগতি সংক্রান্ত একটি অন্তবর্তী প্রতিবেদন ওয়ার্কিং গ্রুপের কাছ থেকে পাওয়া যাবে চাউ এবং ফোর্ড উভয়েই আশাবাদী।
This article was written by Sohely Ahmed Sweety as part of the LJI.