বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা দলে খেলতে হলে কী করতে হবে? কঠিন প্রশ্নটির সহজ জবাব দিয়েছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি- নিজ নিজ ক্লাবের হয়ে ভালো পারফর্ম করলেই জাতীয় দলের বিবেচনায় আনা হবে। দলের সবার জন্য এই নিয়ম প্রযোজ্য, শুধু একজন ছাড়া। সেই একজন আর কেউ নন- লিওনেল আন্দ্রেস মেসি।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে পেরুর বিপক্ষে লড়াইয়ের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টিনা কোচ বলেছেন, ‘আমরা (ক্লাবের হয়ে) ওদের পারফর্মেন্স দেখব। কোপা আমেরিকার পর খুব কাছাকাছি সময়ের মধ্যে ছয়টি ম্যাচ খেলেছি। এজন্য বাইরে থেকে কাউকে আনার সময় খুব একটা ছিল না। যারা আমাদের কাপ জয়ের আনন্দে ভাসিয়েছে, মূলত তাদের দিয়েই চালিয়ে নিতে চেয়েছি। তবে এখন থেকে সবাইকে খেলতে হবে (ক্লাবের হয়ে)।’
রোনালদো নয়, মেসিই সর্বকালের সেরা: দি মারিয়ারোনালদো নয়, মেসিই সর্বকালের সেরা: দি মারিয়া
আর্জেন্টিনা কোচ এরপরই বলেন মেসির কথা, ‘ক্লাব তাদের খেলা দেখেই আমরা সিদ্ধান্ত নিতে পারব কার ফুটবল কোন পর্যায়ে আছে। সবসময়ই অবশ্য এরকম হয়ে আসছে, শুধু এই সময়টা (গত ছয় ম্যাচ) ব্যতিক্রম ছিল। লিওর ক্ষেত্রে ব্যাপারটি একটু ভিন্ন। সে সবসময়ই খেলবে। যখন সে বিশ্রাম নেবে (ক্লাবের হয়ে), তখনও খেলবে (জাতীয় দলে)। কিন্তু অন্যদের ক্ষেত্রে এটা হবে না, ওদের খেলার মধ্যে থাকাটা জরুরি।’
গেইলকে ছাড়াতে বাবরের চাই আর ৫২ রানগেইলকে ছাড়াতে বাবরের চাই আর ৫২ রান
মেসির জন্য আলাদা নিয়মের যৌক্তিকতা তুলে ধরে স্কালোনি বলেন, ‘লিওর পুরো মৌসুমের দিকে যদি তাকান, প্রচুর ম্যাচ খেলা একজন ফুটবলারকেই দেখতে পাবেন। তাকে অনেক ম্যাচেই পাওয়া গেছে। এর মধ্যে সে কোপা আমেরিকাও খেলেছে। তার জন্য সবসময় শতভাগ থাকা কঠিন এবং এটায় আমি সমস্যা দেখি না। বরং এটাই স্বাভাবিক। চোটের কারণে কিছুদিন বাইরে ছিল, এছাড়া সবসময় সে আমাদের সাথেই ছিল।’
চলতি বছরের অনেকটা সময় চোটের সঙ্গে লড়াই করতে হয়েছে মেসিকে। এরপরও ইন্টার মিয়ামির হয়ে ২২ ম্যাচ খেলে করেছেন ২১ গোল ও ১১টি অ্যাসিস্ট। পেয়েছেন মেজর লিগ সকারের ‘মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার’- এর মনোনয়ন। আপাতত ক্লাব ফুটবলে তার কোনো ম্যাচ নেই। আগামী বুধবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৬টায় পেরুর বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলতে নামবেন মেসিরা।