ছয় মেয়াদের রাজনীতিক টরন্টো কাউন্সিলর মাইকেল থম্পসনের বিরুদ্ধে যৌন নির্যাতনের পাঁচ দিনের বিচার ৮ অক্টোবর অন্টারিওর ব্রেসব্রিজে শুরু হয়। ক্রাউনের অভিযোগ, এক নারী মদ্যপানের পর ঘুমিয়ে পড়লে জেগে উঠে তার ওপর থম্পসনকে দেখতে পান।
থম্পসনের বিরুদ্ধে ২০২২ সালের উইকেন্ডে বিলাসবহুল মাস্কোকা কটেজে দুই নারীকে যৌন নিপীড়নের অভিযোগ রয়েছে। প্রসিকিউশনের দাবি, একটি নেটওয়ার্কিং ইভেন্টে তিনি বেশ কয়েকজন নারীর সঙ্গে সমন্বয় করেন। কিন্তু এরপর বেমি পরিমাণ অ্যালকোহল পানের আহ্বান জানান, নিজের মুখ থেকে মারিজুয়ানার ধোঁয়া ছাড়েন এবং নিজের পোশাক খুলে ফেলেন।
৬৪ বছর বয়সী থম্পসন এই দুটি অভিযোগে নিজেকে নির্দোষ দাবি করেন। ক্রাউন অ্যাটর্নি মারেইক নিউহাউস অন্টারিওর ব্রেসব্রিজ কোর্টে মামলার রূপরেখা তুলে ধরেন। তার অভিযোগ, একজন নারীকে থম্পসন তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে ম্যাসাজ করে দেন। পরের অভিযোগটি আরও বিস্তৃত। তিনি অভিযোগ করেন, থম্পসন ভুক্তভোগীকে কটেজের আরেকটি কক্ষে নিয়ে যান এবং ভুক্তভোগীর আপত্তি সত্ত্বেও যৌন কর্মে লিপ্ত হন।
একজন সাক্ষী আদালতে বলেন, থম্পসন প্রত্যেককে তার বিছানা পরীক্ষা করে দেখতে বলতেন। তার ক্যারিয়ার আরও এগিয়ে নিতে তিনি সেখানে উপস্থিত হয়েছিলেন বলে জানান ওই সাক্ষী।
সাক্ষী এবং দুই অভিযোগকারীর পরিচয় প্রকাশে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছে। একজন সাক্ষী বলেন, তিনি নির্দিষ্ট ধরনের ইভেন্টকে উৎসাহিত করতেন। এই ক্ষমতার কারণে তার পছন্দমতো কাজ করতে হয়েছে আমাকে। তিনি যা বলেছেন তাই আমি করেছি। আমার সামনে খুব বেশি বিকল্প ছিল না। আপনাকে যা বলা হবে আপনি তাই করবেন এবং তার চাওয়াকে প্রাধান্য দিতে এগিয়ে যাবেন।
শিমেশ বলেন, সাক্ষীরা অ্যালকোহন পানের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করতে পারতেন। একইভাবে থম্পসনের পরামর্শে পোশাক খোলাও প্রত্যাখ্যান করতে পারতেন।
ওই সাক্ষী বলেন, উইকেন্ডে দুইবার থম্পসন তাকে বিবস্ত্র হতে কুণ্ঠা না করার জন্য উৎসাহিত করেন।
প্রথমবার ওই নারী ‘না’ সূচক জবাব দিয়েছিলেন। তিনি বলেন, আমি হতবাক এবং বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলাম। দ্বিতীয় ঘটনাটি চিল বোটে। তিনি বলেন, আমি তা পরিপালন করিনি। আমি যেনো জমে গিয়েছিলাম। আমি সত্যিই অস্বস্তিতে ছিলাম। কী করা উচিত আমি বুঝে উঠতে পারিনি।