টেইলর সুইফটের ছয়টি কনসার্টের ভক্তদের নগরীতে অবস্থান করার অবিশ্বাস্য ঢল টেখিয়ে দিয়েছে যে, বড় অনুষ্ঠান হলে টরন্টোর হোটেল শিল্প কিছুটা বেশি শুল্ক পরিশোধ করতে পারবে। এমনটাই বলেছেন টরন্টোর মেয়র অলিভিয়া চাউ। তিনি বলেন, তারা খুবই ভালো করছে। টেইলর সুইফট আমাদের শহরে। দারুণ ব্যাপার। হোটেলে অবস্থান বাবদ এখন প্রচুর অর্থ খরচ করা হচ্ছে। সুতরাং, আমি এটা কল্পনা করতে পারছি যে, এই মুহূর্তে তারা খুবই ভালো করছে।
সিটি কাউন্সিল যখন হোটেলের ওপর মিউনিসিপালিটি অ্যাকোমোডেশন ট্যাক্স (এমএটি) সাময়িকভাবে বাাড়াচ্ছে ঠিক সেই সময় চাউ এই মন্তব্য করলেন। কাউন্সিলের বিবেচনায় থাকা একটি প্রতিবেদনে ২০২৫ সালের ১ জুন থেকে ২০২৬ সালের ৩১ জুলাই পর্যন্ত এই কর ৬ থেকে বাড়িয়ে ৮ দশমিক ৫ শতাংশ করার সুপারিশ করা হয়েছে। ওই সময় টরন্টো ফিফা বিশ^কাপের ছয়টি ম্যাচ আয়োজন করবে।
যথেষ্ট বিবেচনা না করেই তড়িঘড়ি কর বৃদ্ধি করা হচ্ছে বলে সমালোচনার ব্যাপারে জানতে চাইলে চাউ পদক্ষেপটি যে খুব বেশি তাড়াহুড়ো করে করা হচ্ছে তার সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করেন। তিনি বলেন, এখানে তাড়াহুড়োর কিছু নেই।
গ্রেটার টরন্টো হোটেল অ্যাসোসিয়েশন সিটি কাউন্সিলে লেখা এক চিঠিতে উল্লেখ করেছে, ২০২৩ সালে সিটি কর্তৃপক্ষ এমএটি ৪ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ৬ শতাংশ করেছে, যা ব্যবসায়িক অনুষ্ঠান আয়োজনে টরন্টোকে সমপর্যায়ের অন্যান্য সিটির মধ্যে সবচেয়ে ব্যয়বহুল নগরীতে পরিণত করেছে।
গ্রুপটি চিঠিতে লিখেছে, এমএটি বৃদ্ধির প্রস্তাব আতিথেয়তা ও অন্যান্য খাতের কর্মসংস্থানে হুমকি সৃষ্টি করছে। কেবল হোটেলে নয়, পর্যটনের ওপর নির্ভরশীল হাজারো ছোট ব্যবসা যেমন রেস্তোরাঁ, রিটেইলার এবং সাংস্কৃতিক ইনস্টিটিউশনগুলোও এর ফলে ভুগবে। এর ফলে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক চাকরি খোয়া যাবে। এমন এক সময় এটা হতে যাচ্ছে, যখন আমরা অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিতে গুরুত্ব দিচ্ছি।
মিউনিসিপাল অ্যাকোমোডেশন ট্যাক্স থেকে প্রাপ্ত রাজস্ব সিটি কর্তৃপক্ষ ডেস্টিনেশন টরন্টোর সহায়তায় ব্যবহার করে। ডেস্টিনেশন টরন্টো সিটির পর্যটনকে উৎসাহিত করে থাকে। পাশাপাশি সড়ক ও ট্রানজিটের মতো সেবায়ও এই অর্থ ব্যবহার করা হয়ে থাকে।
চাউ বলেন, বাড়তি রাজস্ব আমাদের এই অপূর্ব সুন্দর সিটিকে সবার কাছে তুলে ধরতে সহায়ক হবে। সেই সঙ্গে আরও বেশি সম্মেলন ও অনুষ্ঠান এখানে আসতে উৎসাহিত করবে।