কবি নির্মলেন্দু গুণকে এক কোটি টাকা পুরষ্কার দেওয়া হয়তো সম্ভব হবে না। ভেবেছিলাম উপহার দেবার মতো আমার কাছে যখন প্রচুর টাকা থাকবে তখন কবিকে এক কোটি টাকার একটি সম্মাননা পাঠিয়ে দেবো। কথাটি গেল বিশ-ত্রিশ বছর ধরে ভেবে আসছি। ভাবনাটা যখন মাথায় এসেছিল তখন পাঁচ কিংবা দশ হাজার টাকা কাউকে দেবার সমর্থ আমার ছিল না। ঠিক সেই সময়টিতেই এক কোটির কথা ভেবেছিলাম। ভেবেছিলাম এই জন্য যে, তিনি শিল্প সাহিত্য জগতের একটি চলমান প্রথা জাগিয়ে রাখতে উঠে দাঁড়িয়েছিলেন।
লক্ষ্য করেছি সমাজের অধঃপতন এবং বিপর্যয়ের বিরুদ্ধে যুগে যুগে কবি সাহিত্যিকেরাই সর্বাগ্রে কথা বলেন। এরাই খুলে দেন বন্ধ দ্বার। তাঁদের কলম থেকেই আসে বুক টান করে এগিয়ে যাবার আহ্বান। জানি না কী দায় পড়ে ওদের ওপর এবং কেনই বা যখন শক্তিশালী সম্পদশালী জ্ঞানীরা চোখ নিচু করে হাঁটেন তখন বিবেক জাগ্রত করার জন্য নিঃশব্দ ভঙ্গের দায়িত্ব এরা কাঁধে তুলে নেন। আজ থেকে অনেক বছর আগে কবি নির্মলেন্দু গুণও ঠিক এমন একটি কাজ করেছিলেন।
বাংলাদেশের প্রথম সামরিক অভ্যুত্থান তথা সামরিক শাসন আমলে অনেকদিন সন্ধ্যা থেকে ভোর পর্যন্ত কার্ফু বা সান্ধ্য আইনের কারণে জনগণ ঘর থেকে বের হতে পারত না। ছোট বড় প্রায় ১৯টি সামরিক অভ্যুত্থান ঘটনার কথা শোনা যায় সে আমলে। সাধারণ সৈনিক ও অফিসার মিলিয়ে দু’মাসে এগারো শতাধিক ব্যক্তিকে ফাঁসি দেওয়া হয়েছিল। অনেক রাজনৈতিক নেতা কর্মী তখন আত্মগোপনে চলে যায় জীবন বাঁচাতে। ঐ সমস্ত দিনে পত্রিকার অফিসে বসে থাকতো সামরিক শাসকদের প্রতিনিধি। তারাই সেন্সর করে খবর প্রকাশের অনুমতি দিত। উল্লেখ্য, তখন বঙ্গবন্ধুর নাম কোথাও ছাপা হতো না বা তাঁর নাম জনসম্মুখে উচ্চারণ করা যেত না। পরিস্থিতি যখন এমন গুমোটে কবি নির্মলেন্দু গুণ তখন আবারো প্রমাণ করলে, কবিকে নীরব থাকলে চলবে না। বঙ্গবন্ধুর নাম কেন উচ্চারণ করা যাবে না সেটা বলার জন্য প্রশাসনের রক্তচক্ষু উপেক্ষা করে, জেল জুলুম ফাঁসির কথা চিন্তা না করে লিখে ফেললেন একটি কবিতা। যা নিজে মুখে আবৃত্তি করে শুনিয়েছিলে কবিতা প্রেমিকদের। তারপর সেটা মুখে মুখে এবং পরবর্তীতে পত্রিকায় ছাপা হয়ে আজ অমর কবিতা হয়ে গেছে। অতঃপর, কাগজে কলমে পুনরায় ‘বঙ্গবন্ধু’ ছাপা হতে শুরু করে।
বলুন তো, ভয় থেকে অভয়ে নিয়ে আসার মূল্য এক কোটি টাকা কি খুবই সামান্য নয়? কিন্তু সেই সামান্য দিয়েও প্রমাণ করতে পারলাম না যে, তোমাদের বাণী আমাদের নির্ভীকতার শক্তি ।
সমবেত সকলের মতো আমিও গোলাপ ফুল খুব ভালোবাসি,
রেসকোর্স পার হয়ে যেতে সেইসব গোলাপের একটি গোলাপ
গতকাল আমাকে বলেছে, আমি যেন কবিতায় শেখ মুজিবের কথা বলি।
আমি তাঁর কথা বলতে এসেছি….
স্কারবোরো, কানাডা