নাটকীয় এক ভোটাভুটির মধ্য দিয়ে বৃহস্পতিবার রাতে কুইবেকের সঙ্গে খসড়া জ্বালানি চুক্তি এগিয়ে নিতে রাজি হয়েছে নিউফাউন্ডল্যান্ড অ্যান্ড ল্যাব্রাডর সরকার। আটলান্টিক প্রদেশটির জন্য একে গেম চেঞ্জার হিসেবে দেখা হচ্ছে।
এর প্রতিবাদে বিরোধীদল প্রোগ্রেসিভ কনজার্ভেটিভরা কোনো ভোট না দিয়েই আইনসভা থেকে বেরিয়ে যান। সম্ভাব্য চুক্তির ব্যাপারে সিদ্ধান্ত হওয়ার আগে তা পর্যালোচনা করার দাবি জানিয়ে আসছিল দলটি। কিন্তু তাদের সে দাবি মানা হয়নি।
দলের ১৩ জন সদস্য আইনসভা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার আগে টোরি নেতা টনি ওয়েকহাম বলেন, এই চুক্তি সবকিছু বদলে দেবে এমন বয়ানের চেয়েও বেশি কিছু দাবি করে জনগণ।
অন্যদিকে লিবারেল প্রিমিয়ার অ্যান্ড্রু ফুরেকে তার ককাসের সদস্যরা দাঁড়িয়ে অভিনন্দন জানান। ভোটের আগে তিনি বক্তৃতাও করেন। ফুরে বলেন, আমরা ৫০ বছর অপেক্ষা করেছি। আমাদের অবস্থান কখনোই শক্তিশালী ছিল না। আমরা সেটা জানি। কুইকে সেটা জানে।
হাইড্রো-কুইবেক ও নিউফাউন্ডল্যান্ড অ্যান্ড ল্যাব্রাডর হাইড্রোর মধ্যে স্বাক্ষরিত সমঝোতা স্মারক ১২ ডিসেম্বর প্রকাশ করার পর এর ওপর বিতর্কের জন্য সরকার সোমবার হাউস অভ অ্যাসেম্বলি চারদিনের জন্য চালু করে। চুক্তিতে নিউফাউন্ডল্যান্ড অ্যান্ড ল্যাব্রাডরকে রাজস্ব বাবদ ২২ কোটি ৭০ লাখ ডলার প্রদানের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে।
এই চুক্তি কেবলমাত্র নতুন রাজস্ব জোগান দেওয়ার প্রতিশ্রুতি নয়। ১৯৬৯ সালের চুক্তি থেকে যে তিক্ততা ও অবিচারের ধারণা তৈরি হয়েছে তারও অবসান এটা। ওই চুক্তিতে কুইবেককে ব্যাপকভাবে লাভবান করা হয়েছে। পুরোনো চুক্তির অধীনে হাইড্রোর-কুইবেক বাজার মূল্যের চেয়েও কমে চার্চিল ফলস প্ল্যান্ট থেকে প্রায় ১৫ শতাংশ জ্বালানি কেনে।
নতুন বন্দোবস্ত অনুযায়ী, হাইড্রো-কুইবেক এই বিদ্যুতের জন্য ৩০ শতাংশ বেশি অর্থ পরিশোধ করবে। এর ফলে নিউফাউন্ডল্যান্ড এবং ল্যাব্রাডর ২০৪১ সাল পর্যন্ত বছরে গড়ে ১০০ কোটি ডলার করে পাবে। ২০৫৬ সালের পর অর্থের পরিমাণ দাঁড়াবে ৪০০ কোটি ডলার।
This article was written by Sohely Ahmed Sweety as part of the LJI.