ভারতীয় চলচ্চিত্র এবং রাজনীতির মঞ্চে এমন কিছু নাম আছে, যাঁরা যুগের পর যুগ নিজেদের প্রতিভা আর ব্যক্তিত্ব দিয়ে মানুষের মনে অমলিন হয়ে রয়েছেন। তাঁদের মধ্যেই অন্যতম এই জনপ্রিয় নায়িকা। একাধারে দক্ষিণী সিনেমার সুপারস্টার, অন্যদিকে ভারতের রাজনীতির ‘লোহিতারকা’। তবে তাঁর জীবন ছিল সিনেমার চেয়েও নাটকীয়। কথা হচ্ছে জয়া জয়ললিতার।
এক সাধারণ স্কুলছাত্রী থেকে রুপোলি পর্দার ঝলমলে নায়িকা হয়ে ওঠার পর, শেষমেশ রাজনীতিতে প্রবেশ করে তামিলনাড়ুর পাঁচবারের মুখ্যমন্ত্রী হওয়ার এই সফর একেবারেই সহজ ছিল না। জয়ললিতার অভিনয় জীবন শুরু হয় ১৯৬১ সালে, আর খুব তাড়াতাড়ি তিনি দক্ষিণী সিনেমার অন্যতম সফল ও জনপ্রিয় অভিনেত্রী হয়ে ওঠেন। ১৯৬৮ সালে বলিউডেও পা রাখেন ধর্মেন্দ্রর বিপরীতে “ইজ্জত” ছবিতে।
তবে সিনেমার সাফল্যের পাশাপাশি তাঁর ব্যক্তিগত জীবন নিয়েও বিস্তর চর্চা চলেছে। শোভন বাবুর সঙ্গে প্রেমের গুঞ্জন থেকে শুরু করে তামিলনাড়ুর মুখ্যমন্ত্রী এমজিআর-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক—সবকিছুই তাঁকে বারবার খবরের শিরোনামে রেখেছিল। সিনেমা ছেড়ে রাজনীতিতে প্রবেশ করেন এমজিআর-এর পরামর্শেই। তাঁর নেতৃত্বে এআইএডিএমকে-তে যোগ দিয়ে দ্রুত প্রভাবশালী হয়ে ওঠেন। কিন্তু ব্যক্তিগত সম্পর্কের গুঞ্জন এবং তাঁর ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তা নিয়ে রাজনৈতিক মহলে তাঁকে নিয়ে চর্চা কম হয়নি।
যদিও তিনি কখনওই এমজিআর-এর স্ত্রী হতে পারেননি, কিন্তু তাঁর রাজনৈতিক উত্তরাধিকারী হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন। সম্পদের দিক থেকে জয়ললিতা ছিলেন স্বপ্নের মতো ধনী। তাঁর কাছে ছিল ১০,৫০০টি শাড়ি, ৭৫০ জোড়া জুতো, ৮০০ কেজি রুপো এবং ২৮ কেজি সোনা। পরে আরও ১২৫০ কেজি রুপো এবং ২১ কেজি সোনার খোঁজ পাওয়া যায়। সময়ের সঙ্গে এই সম্পদের পরিমাণ প্রায় ৫০০০ কোটি টাকায় দাঁড়ায়। তাঁর জীবন নিয়ে একাধিক বায়োপিক তৈরি হয়েছে। “থালাইভি”-তে কঙ্গনা রানাউত তাঁর চরিত্রে অভিনয় করে প্রশংসিত হন। জয়ললিতা শুধু ‘আম্মা’ নামে পরিচিত ছিলেন না।