বাংলাদেশ ক্রিকেটের অন্যতম বড় নাম সাকিব আল হাসান। বেশ কিছু দিন ধরে টাইগারদের অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার বোলিং নিষেধাজ্ঞায় ছিলেন। তবে অবশেষে সেই নিষেধাজ্ঞা থেকে মুক্তি মিলল অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডারের। ফলে আন্তর্জাতিক ও ঘরোয়া ক্রিকেটে বোলিংয়ে তার আর কোনো বাঁধা রইলো না।
বাংলাদেশ সময় মাঝরাতে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে খবরটি ছড়িয়ে পড়ে তার এক বন্ধুর সূত্রে। এরপর সাকিব নিজেও স্থানীয় একটি পত্রিকায় বিষয়টি নিশ্চিত করেন। সময় নিয়ে নিজের বোলিং অ্যাকশন ঠিক করার পর ইংল্যান্ডে তৃতীয়বারের মতো পরীক্ষায় অংশ নেন তিনি, আর সেখানেই মেলে স্বস্তির খবর। বুধবার গভীর রাতে সাকিব মুঠোফোন বার্তায় দেশের একটি গণমাধ্যমকে জানান, সব ফরম্যাটে বোলিংয়ের অনুমতি পেয়েছেন তিনি।
২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডের ঘরোয়া প্রতিযোগিতা কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে সারের হয়ে খেলতে গিয়ে সমারসেটের বিপক্ষে এক ম্যাচে তার বোলিং অ্যাকশন প্রশ্নবিদ্ধ হয়। নিরপেক্ষ মূল্যায়নের পর ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) তার বোলিং অ্যাকশন অবৈধ ঘোষণা করে, ফলে তিনি বোলিং থেকে নিষিদ্ধ হন।
এরপর নিয়ম অনুযায়ী অ্যাকশন সংশোধনের চেষ্টা চালান সাকিব। প্রথমে ইংল্যান্ডে ও পরে ভারতের চেন্নাইয়ে পরীক্ষায় অংশ নেন, তবে দুইবারই ব্যর্থ হন। যার ফলে তিনি ২০২৪ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য বাংলাদেশ দলে জায়গা পাননি এবং ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে অবসরের পরিকল্পনাও পিছিয়ে যায়।
বোলিং অ্যাকশন শোধরানোর জন্য দীর্ঘ সময় নিয়ে কাজ করেছেন সাকিব। ইংল্যান্ডে কাউন্টি ক্লাব সারের কোচ গ্যারেথ ব্যাটির তত্ত্বাবধানে নিবিড়ভাবে অনুশীলন চালিয়ে যান তিনি। শেষ পর্যন্ত, চলতি মার্চ মাসে তৃতীয়বারের মতো পরীক্ষা দিয়ে সফল হন এবং সব ধরনের ক্রিকেটে বোলিংয়ের অনুমতি পান।
নিষেধাজ্ঞার কারণে শুধু ব্যাটার হিসেবে খেলার সুযোগ থাকলেও, এখন বোলিং ফেরায় আবারও পুরোদস্তুর অলরাউন্ডার হিসেবে খেলার সুযোগ পাবেন সাকিব। জাতীয় দলে ফেরার সম্ভাবনা নিয়ে এখনো কিছু জানাননি তিনি, তবে আন্তর্জাতিক ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তার চাহিদা আগের মতোই থাকছে।
বোলিং নিষেধাজ্ঞার পাশাপাশি গত বছর রাজনীতিতে সম্পৃক্ত হওয়ায় সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন সাকিব। সাবেক সরকারের সংসদ সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করলেও, রাজনৈতিক অস্থিরতার পর তার অবস্থান অনেকটাই বদলেছে।
যাই হোক, ক্রিকেটে ফেরার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না দিলেও, সাকিবের বোলিং প্রত্যাবর্তন নিঃসন্দেহে বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একটি খবর।