গত ১৭ জুন ইউরো বাছাই পর্বের ম্যাচে ব্রুনো ফার্নান্দেজের জোড়া গোল ও বের্নার্দো সিলভার গোলে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনাকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে পর্তুগাল। ম্যাচে শুরু থেকে খেলেছেন আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বোচ্চ গোলের মালিক রোনালদো।
যদিও ফুটবলের এই মহাতারকা কোনো গোল করতে পারেননি। তবে খেলার মধ্যে ও খেলা শেষে যা ঘটেছে, সেগুলো রোনালদোকে আরও অনুপ্রেরণা দিবে। মূলত এ দিন বারবার ভক্তদের ভালোবাসায় সিক্ত হয়েছেন সিআরসেভেন। ম্যাচ চলাকালীন এক ভক্ত তো আবেগ ধরে রাখতে না পেরে মাঠে ঢুকে রোনালদোর পায়ে লুটিয়ে পড়েন, আলিঙ্গন করেন। আর ম্যাচ শেষেও এমন একটি ঘটনা নেট দুনিয়ায় জনপ্রিয় হয়েছে।
খেলা শেষে গাড়িতে করে যখন যাচ্ছিলেন রোনালদো। সে সময়ে জনপ্রিয় ইউটিউবার ড্যারেন ওয়াটকিনস জুনিয়র রোনালদোর জন্য অপেক্ষা করছিলেন। ওয়াটকিনস ইউটিউবে স্পিড নামে পরিচিত। তার সঙ্গে দেখা করতে গাড়ি থেকে নামেন রোনালদো। এতে আপ্লুত হয়ে হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়েন স্পিড। রোনালদো স্পিডকে টেনে বুকে তুলে নেন। বিষয়টি যেন বিশ্বাস করতে পারছিলেন না স্পিড। বারাবার বলছিলেন, ‘ও মাই গড, ও মাই গড।’
তার আসল নাম যে ড্যারেন ওয়াটকিন্স জুনিয়র, কিন্তু সেটা আর কয়জনই বা জানেন। বিশ্বজুড়ে তিনি পরিচিত আই শো স্পিড নামে। বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় কন্টেন্ট ক্রিয়েটর। ২০ বছর বয়সেই ওহায়োর সিনসিনাটির একটি ছোট্ট ঘর থেকে শুরু করে বর্তমানে ইউটিউবে পাঁচ কোটিরও বেশি সাবস্ক্রাইবার রয়েছে স্পিডের।
২০১৭ সালে লাইভ স্ট্রিমিং শুরু করেন স্পিড। শুরুর দিকে তার দর্শকসংখ্যা ছিল হাতে গোনা কয়েকজন। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে যখন সেই সংখ্যা ধীরে ধীরে বাড়তে থাকে, তখনই আত্মবিশ্বাস পান তিনি। এক সাক্ষাৎকারে স্পিড জানালেন, ‘যখন দেখলাম মানুষ আমাকে দেখতে শুরু করেছে, মনে হলো এটা নিয়ে ভাবা যেতে পারে। আমি গোটা বিষয়টায় মজা পেয়েছিলাম, যেটা আমাকে এগিয়ে নিয়ে যেতে সাহায্য করেছে’।
প্রথম প্রথম ফিফা, এনবিএ-২কে, ফোর্টনাইট-এর মতো জনপ্রিয় গেম খেলে ভক্তদের আকর্ষণ করতেন তিনি। তবে স্পিড জনপ্রিয় হয়ে ওঠেন তার অপ্রতিরোধ্য ও আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্বের মাধ্যমে। স্পিডের বহু লাইভ রিঅ্যাকশন ও মজাদার মুহূর্ত এখন ইন্টারনেটের ভাইরাল মিম সংস্কৃতির অংশ। এই ‘মিম ফ্যাক্টর’ তাকে বিশ্বজুড়ে জনপ্রিয় করে তুলেছে এটা নিজেও স্বীকার করেন তিনি। এমনকি তার বাড়ি থেকে সুদূর চীনেও রয়েছে স্পিডের বিশাল ফ্যানবেস।
ফুটবলবিশ্বের জীবন্ত কিংবদন্তি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর ভক্ত স্পিড কিছুদিন আগেই দেখা করেছিলেন সিআর সেভেনের সঙ্গে। সেই ভিডিও বিশ্বজুড়ে ভাইরাল হয়েছিল। ইউটিউবে ক্যারিয়ার শুরুর মাত্র কয়েক বছরের ভিতরে ২০২৪ সালের ‘স্ট্রিমার অফ দ্য ইয়ার’ পুরস্কার পান স্পিড। তবে ভবিষ্যতে আরও ব্যতিক্রমী কিছু করার স্বপ্ন রয়েছে তার। সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন, ‘একবার ইলন মাস্কের সঙ্গে কথা হলেই আমি মহাকাশ থেকে লাইভস্ট্রিম করার কথা বলব তাকে’।