কানাডার পশ্চিমাঞ্চলে আদিবাসী অধ্যুষিত এলাকায় আবারো চার্চে অগ্নিকাণ্ড ঘটেছে। স্থানীয় সময় শনিবার সকালে দুটি ক্যাথলিক চার্চে আগুন লাগে। মাত্র এক ঘণ্টার ব্যবধানে দেশটির ব্রিটিশ কলাম্বিয়া রাজ্যে অবস্থিত সেন্ট অ্যান চার্চ এবং চোপাকা চার্চে আগুন লাগে। সরকারের দায়িত্বশীল কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, অগ্নিকাণ্ডে দুটি চার্চই ধ্বংস হয়ে গেছে। তবে এ ঘটনাকে ‘সন্দেহজনক’ বলে মনে করছেন তারা। এর আগে কানাডার ন্যাশনাল ইন্ডিজেনাস পিপলস’ ডে-তে গত সোমবার প্রদেশটির আরো দুই ক্যাথলিক চার্চে আগুন লাগে। এতে চার্চ দুটি ধ্বংস হয়ে যায়।
রয়েল কানাডিয়ান মাউন্টেড পুলিশ সার্জেন্ট জেসন বায়দা বলেন, এর আগের দুই অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা এবং আজকের অগ্নিকাণ্ড দুটোই তদন্তাধীন। তবে, এখন পর্যন্ত এ ঘটনায় কাউকে গ্রেফতার কিংবা অভিযুক্ত করা হয়নি।
কানাডার পরিত্যক্ত আবাসিক স্কুল প্র্রাঙ্গণে শতাধিক গণকবর আবিস্কারের পরে এ ধরনের অগ্নিকাণ্ড ঘটেছে। সরকারি অর্থায়নে বাধ্যতামূলক এই স্কুলগুলো ধর্মীয় সম্প্রদায়ের মাধ্যমে পরিচালিত হত। ঊনবিংশ এবং বিংশ শতাব্দীতে আদিবাসী তরুণ-তরুণীদেরকে শিক্ষাদান বা মূল জনগোষ্ঠীর সঙ্গে একীভূত করার লক্ষ্যে এসব পরিচালিত হত। গণকবর আবিস্কারের পর আদিবাসী সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে দেশব্যাপী আরো গণকবর খুঁজে বের করা দাবি ওঠে।
অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় স্থানীয় চার্চ প্রধান কিথ ক্রো গণমাধ্যমকে বলেন, সকালে তাঁর কাছে আসা একটি কল আসে সেটি রিসিভ করার পরেই জানতে পারেন চোপাকা চার্চে আগুন লেগেছে। আধা ঘণ্টার মধ্যে তিনি ঘটনাস্থলে পৌঁছে দেখেন, চার্চটি আগুনে পুড়ে মাটির সঙ্গে মিশে গেছে।
চার্চ প্রধান আরো বলেন, আমি ক্ষুব্ধ, এমন ঘটনায় আমি কোনো ইতিবাচক সাড়া দেখছি না। এটি আমাদের কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি দাঁড় করাচ্ছে।