কোভিড-১৯ ওয়েস্টওয়াটার সার্ভিল্যান্স প্রোগ্রাম আনুষ্ঠানিকভাবে বন্ধ করতে যাচ্ছে অন্টারিও। কিছু জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ একে স্বল্পদৃষ্টির সিদ্ধান্ত বলে মনে করছেন।
কোভিড-১৯ অন্টারিও সায়েন্স টেবিলের সাবেক বৈজ্ঞানিক পরিচালক ড. ফাহাদ রাজাক প্রদেশের এই সিদ্ধান্তকে অবিশ^াস্যরকমভাবে হাতাশাজনক বলে মন্তব্য করেছেন। ওয়েস্টওয়াটার পরীক্ষা কোথাও কোভিড-১৯ বা অন্য কোনো ভাইরাসের উত্থান ঘটছে কিনা সে ব্যাপারে আগাম ধারণা দিয়ে থাকে। অন্টারিওর ডজনখানেক কমিউনিটিতে ওয়স্টেওয়াটার সার্ভিল্যান্স কোভিড শনাক্তের জন্যই কেবল কার্যকর ছিল না, বরং এই৫এন১ এভিয়েন ফ্লুর সম্ভাব্য আগমনের মতো সম্ভাব্য হুমকিগুলোর দিকে নজর রাখতেও কার্যকর ছিল।
অন্টারিওর পরিবেশ মন্ত্রণালয় এক ইমেইলে বলেছে. পাবলিক হেলথ এজেন্সি অব কানাডা প্রদেশে তাদের ওয়েস্টওয়াটার সার্ভিল্যান্স সাইট সম্প্রসারণ করায় তাদের প্রোগ্রাম গুটিয়ে নিচ্ছে তারা।
টরন্টোর বিদ্যমান চারটি সাইটের অতিরিক্ত অন্টারিওর আর মাত্র চারটি সাইটে পরীক্ষার পরিকল্পনা করছে তারা। যা প্রাদেশিক কর্মসূচির দ্বিরুক্ত হবে না। বাড়তি ফেডারেল ওয়েস্টওয়াটার সার্ভিল্যান্স এই ফলে ফ্লু মৌসুম শুরুর আগেই শুরু হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
অন্টারিওর পরিবেশ, সংরক্ষণ ও পার্কস মন্ত্রীর প্রেস সচিব আলেক্স ক্যাথারউড এক ইমেইল বার্তায় বলেন, প্রাদেশিক সরকার ফেডারেল সরকারের সঙ্গে কাজ করবে এবং নমুনা সংগ্রহের এলাকা প্রস্তাব করবে, যা প্রদেশের পাবলিক হেলথগুলোকে মানসম্পন্ন উপাত্ত সরবরাহে সহায়ক হবে।
কর্মসূচিটি গুটিয়ে নেওয়ার ব্যাপারে প্রদেশের সিদ্ধান্তের প্রতি সাফাই দিয়েছেন অন্টারিওর স্বাস্থ্যমন্ত্রী সিলভিয়া জোন্স। তিনি বলেন, কয়েক দশক ধরে অন্টারিও যেখানে ছিল আমরা সেখানে ফিরে এসেছি। এবং ফেডারেল সরকার ওয়েস্টওয়াটার মূল্যায়ন করছে এবং অন্টারিওজুড়ে আমাদের পাবলিক হেলথ ইউনিটগুলোর সঙ্গে কাজ করছে। মহামারি যখন চমর পর্যায়ে তখন আমাদের কোভিড ওয়েস্টওয়াটার পরীক্ষা বাড়ানোর প্রয়োজন ছিল এবং আমরা এখন স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসছি।
This article was written by Sohely Ahmed Sweety as part of the LJI.