চলতি বছর টরন্টোর একটিমাত্র রেস্তোরাঁ মিশেলিন স্টার অ্যাওয়ার্ড পেয়েছে। তবে যে শেফ এই সম্মান এনে দিয়েছেন তার জন্য এটা প্রথম নয়।
এটা খুবই আপ্লুত হওয়ার মতো ঘটনা। এটা এমন কিছু, যা আপনি বলে ব্যাখ্যা করতে পারবেন না। রেস্তোরাঁ, টিম এবং আমার নিজের জন্য আমি খুবই খুশী। কারণ, এ বছর আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি এবং আমি মনে করি আমরা যা পেয়েছি সেটি আমাদের প্রাপ্যই ছিল।
১৯৮০ সালে ডন আলফনসো প্রথম যেবার মিশেলিন স্টার অ্যাওয়ার্ড পায় তখনও করোনা ওই দলের অংশ ছিলেন। ওই সময় টায়ার প্রস্তুতকারক থেকে খাবার প্রস্তুতকারকে রূপান্তরিত হওয়া প্রতিষ্ঠানটি টরন্টোর জন্য প্রথমবারের মতো নির্দেশিকা চালু করে।
এবার যে চারটি রেস্তোরাঁ মিশেলিন স্টার অ্যাওয়ার্ডের জন্য নির্বাচিত হয়েছে কলেজ ও ব্যাথ্রাস্ট স্ট্রিটের সাবেক ব্যাংক ভবনের ভেতরে স্থাপিত ডানিকো তার মধ্যে একটি। এশিয়ানপ্রভাবিত ও কৌশলের সাময়িক ইতালিয়ান খাবার সরবরাহের জন্য বিখ্যাত রেস্তোরাঁটি। একজন বলেন, আসন বুক করার সময় থেকেই আমরা ৩৬০ ডিগ্রি অতিথি অভিজ্ঞতা দেওয়ার চেষ্টা করে থাকি। রেস্তোরাঁর দরজা দিয়ে তারা ঢোকার সময় থেকে মেষ পর্যন্ত আমাদের মধ্যে এই চেষ্টাটি থাকে। আমাদের অতিথিদের সম্ভব সব ধরনের যতœ নেওয়ার চেষ্টা করি। সেটা কেবল খাবার ও তা পরিবেশের মাধ্যমে নয়, যতটা সম্ভব আমরা অতিথিপরায়ন হওয়ার চেষ্টা করে থাকি। তাদেরকে সেটা অনুভব করতে দেখাটা আমাদের জন্য খুব বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
ডানিকোর অ্যাশলেই ফোস্টারকে এ বছর টরন্টোর সোমেলিয়ের পুরস্কারও দেওয়া হয়েছে। শেফ ড্যানিয়েলে একজন ইতালিয়ান হওয়ায় এবং আমার হৃদয়জুড়ে ইতালিয়ান ওয়াইন থাকায় অতিথিদেরকে এর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়াটা আমার জন্য অদ্ভুত সুন্দর এক অভিজ্ঞতা। এর আগে হয়তো তারা এর স্বাদ কখনো নেয়নি, এমনকি নামও শোনেনি।